〜ハワイ語の歴史〜
ハワイイでは古代よりハワイ語が使われてきましたが、文字はなく、歴史や言い伝えなどは、家族や村の中で一番記憶力の良い人が選ばれ、口承で伝えてきました。
1800年代初頭にハワイイにやってきた宣教師たちが、人々に聖書の教えを伝えるため、ハワイ語をアルファベットに起こし、印刷したのが、ハワイイでの文字の始まりでした。ハワイの公用語は英語にとって代わりましたが、その後、再び英語とともに公用語として認められ、現在に至っています。
現在ではハワイ語を話す人の数は減少しており、ハワイ語話者の半分は70歳から80歳という現状です。

ハワイ語表記では、Hawai‘iと書いてハワイイと読みます。またiとiの間のアポストロフィのように見えるもがありますがオキナと呼ばれる文字の一つです。希望フェスHawai‘iサイトでは古代ハワイアンたちに敬意を示し、オキナで表記しています。また、希望ステージ登壇者のハワイ在住ウクレレ奏者のMiwa氏も同じ思いから、ご自分のプロフィール内でハワイイと表記されています。

〈ハワイ語意味〉
Kumu クム：師、先生
‘Oli オリ：祈り
Hula フラは、かつて文字を持たなかったハワイの人々が、神々の伝承を表したり祈りを捧げるため、また出来事を伝え残すためのコミュニケーション・ツールとして伝わっていったと言われています。

ハワイ語は、言葉が母音で終わるので、日本人にはとても発音しやすい言語です。ハワイと日本は、共通点が多くて興味深いです。今回の希望フェスHawai’iをきっかけに皆さんにもっとハワイを近く感じていただけると幸いです。